เราทำงานร่วมกับชุมชนเพื่อใช้ประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติและวัฒนธรรมเพื่อสร้างเศรษฐกิจที่มีความยืดหยุ่นและยั่งยืน ซึ่งเน้นย้ำถึงทรัพยากรธรรมชาติที่หลากหลายของรัฐและคุณภาพชีวิตที่เป็นเอกลักษณ์ เห็นได้ชัดว่าวิสัยทัศน์นี้จำเป็นต้องมีชุดของการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงนอกเหนือจากอำนาจที่จำกัดในปัจจุบันของสภาท้องถิ่นและบริการสาธารณะในสหราชอาณาจักร แล้วถ้ามีอะไรสามารถทำได้ในระดับท้องถิ่นตอนนี้เพื่อก้าวไปสู่เศรษฐกิจที่ขับเคลื่อนโดยชุมชนเป็นอย่างน้อย? นักเศรษฐศาสตร์ทั่วไปคนใดก็ตามที่ใส่ใจที่จะอ่านหนังสือถึงขนาดนี้จะต้องกรีดร้องที่หน้าจอคอมพิวเตอร์อย่างไม่ต้องสงสัย นิมิตที่สรุปไว้ข้างต้นเป็นสิ่งที่พวกเขาเกลียดชัง โลกทัศน์ของพวกเขามีพื้นฐานอยู่บนแนวคิดที่พัฒนาขึ้นครั้งแรกโดย Adam Smith ที่ว่าของขวัญอันยิ่งใหญ่จากระบบทุนนิยมอุตสาหกรรมคือกระบวนการที่ตลาดเสรีที่มีการแข่งขันสูงบังคับให้มีนวัตกรรมอันไม่มีที่สิ้นสุดในด้านการผลิต ซึ่งส่งผลให้ความมั่งคั่งเพิ่มขึ้นและทำให้ทุกคนร่ำรวยขึ้นและมีความสุขมากขึ้น เวลา. พวกเขาชี้ให้เห็นความจริงที่ว่าตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรม รายได้เฉลี่ยทั่วโลกเพิ่มขึ้นสิบเท่า มีการสร้างส่วนเกินจำนวนมหาศาลเพื่อลงทุนในการดูแลสุขภาพและการศึกษา และขณะนี้เรามีเทคโนโลยีทุกรูปแบบที่ทำให้ชีวิตของเราง่ายขึ้นและน่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น การละทิ้งผลิตภาพและการเติบโตคือการละทิ้งทุกสิ่ง เพื่อเสี่ยงที่จะซบเซาหรือแย่ลงเมื่อบริษัทต่างชาติแข่งขันกับธุรกิจในประเทศ แผนสุดท้ายคือการเปลี่ยนจากลัทธิการผลิตภาพที่กำหนดนโยบายทางเศรษฐกิจและการดำเนินธุรกิจในปัจจุบัน ไปสู่การยอมรับว่าเมื่อเศรษฐกิจผลิตได้เพียงพอสำหรับผู้คนในการดำรงชีวิตอย่างสะดวกสบาย ภารกิจต่อไปคือทำให้มั่นใจว่าจะมีความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นและมีการเพิ่มขึ้น ความรู้สึกเสรีที่เกินกว่าความต้องการทางวัตถุเพียงอย่างเดียว นี่เป็นแนวคิดที่กำลังรวมตัวกันในหมู่นักเศรษฐศาสตร์ที่อยู่นอกกระแสหลักอยู่แล้ว ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเพิ่มเติมเกี่ยวกับเศรษฐศาสตร์ที่ขับเคลื่อนโดยชุมชนก็คือความเป็นอยู่ที่ดีและสิทธิ์เสรีที่มากขึ้นนั้น จะต้องมีรากฐานมาจากชุมชนท้องถิ่นที่มีอำนาจมากขึ้น ธุรกิจขนาดใหญ่ เช่นเดียวกับรัฐที่เอาแต่ใจ ไม่ปล่อยให้มีที่ว่างสำหรับแนวคิดที่มีความหมายเกี่ยวกับชุมชน ท้ายที่สุดแล้ว ผู้บริโภคก็คือปัจเจกบุคคล…

อำนาจมหาศาลในระบบเศรษฐกิจของเรานั้นอยู่ในคณะกรรมการของบริษัทขนาดใหญ่ บริษัทเหล่านั้นอาจมีสัดส่วนน้อยกว่า zero.1% ของจำนวนธุรกิจทั้งหมดในสหราชอาณาจักร แต่คิดเป็นประมาณ 50% ของมูลค่าการซื้อขายธุรกิจทั้งหมด บริษัทเล็กๆ แต่ละแห่งเหล่านี้มีรายได้สูงถึงหลายหมื่นล้านปอนด์และจ้างงานคนหลายแสนคน นี่คือการรวมพลังอันมหาศาล จากประสบการณ์ในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา กลุ่มพันธมิตรได้ตีพิมพ์รายงานความมั่งคั่งของชุมชน ซึ่งออกแบบมาเพื่อช่วยให้เมืองขนาดเล็กและขนาดกลางพัฒนาข้อตกลงผลประโยชน์ของชุมชนเกี่ยวกับโครงการโครงสร้างพื้นฐานใหม่ ๆ ในความร่วมมือกับศูนย์นวัตกรรมทางสังคม เราได้เปิดตัวกรณีศึกษาในหลายเมือง (เกวลฟ์ คิงส์ตัน ลอนดอน และวินด์เซอร์) เพื่อสำรวจว่าเมืองขนาดกลางของออนแทรีโอกำลังเปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจของตนผ่านโครงการริเริ่มที่นำโดยชุมชนอย่างไร แม้กระทั่งก่อนเกิดโรคระบาด เมืองขนาดเล็กและขนาดกลางต่างดิ้นรนเพื่อสร้างเศรษฐกิจที่มีความยืดหยุ่นในออนแทรีโอ ด้วยฐานภาษีที่เล็กลง คนงานที่มีความรู้น้อยลง และการแข่งขันจากศูนย์กลางเมืองที่ใหญ่ขึ้น เมืองเล็ก ๆ…